胎兒的牙齒在懷孕的第六個星期即開始發育， 到出生時牙齦裡面已有二十個乳牙的牙冠形成了， 直到嬰兒六個月大之後才陸續長出來。 因此懷孕時的飲食和營養， 對於胎兒的牙齒有很大的影響。 懷孕末期， 尤其是最後一個月， 所需鈣質特別多， 宜適量補充！

胎兒的牙齒發育分為幾個時期：
1.從出生六個月後長出第一顆乳齒 -- 下顎中門牙，然後陸續萌牙至二歲半左右， 二十顆乳牙萌發完畢即完成了乳齒列。直到六歲小孩就用這一套牙齒。 好好照顧它，可讓幼兒生活得很快樂!

清潔方式：用濕紗布將牙齒周圍及口腔內的食物殘渣清理乾淨; 一方面減少細菌侵襲牙齒的機會， 另一方面可以養成小孩願意讓大人幫他們清潔口腔的衛生習慣。一歲半到二歲半之間， 後面的乳臼齒陸續長出， 可嘗試兒童牙刷幫他刷牙。 當小孩已會將含在口中的水吐出來時， 就可以用含氟牙膏來刷牙了， 因為牙膏中的氟有降低蛀牙的效果!! 二、三歲的小孩要求自己刷牙時， 可開始教他用水平式前後刷牙的方式， 強調不可只刷牙齒外側面， 內側和咬合面更要刷。 由於學齡前的兒童不易刷得很好， 父母一定要再幫他刷一次才行！

2.從六歲到十二歲，大約是國小時期，正是乳牙要逐漸換掉由恆牙來替代的時候，這時恆牙的第一大臼齒(俗稱六歲齒)也常悄悄的從第二乳臼齒的後方長出， 它常被誤認為會再更換的乳牙。 這個交替階段口腔中常是有乳牙，又有恆牙; 故稱為混合齒列。

清潔方式：上小學之後， 可視兒童手的靈巧能力， 改用一般刷牙的方式。 這時家長仍應經常幫他檢查是否刷得夠好，並對美麗的微笑，良好的口腔衛生給予鼓勵。

兒童口腔常見的四大問題是：

1.齲齒：幼兒常被發現的口腔疾病為奶瓶性齲齒，它是哺乳習慣不當所導致的嚴重齲齒!為人父母者常任幼兒吸吮乳汁完畢入睡，而殘留於牙齒表面的乳汁正是齲齒最好的溫床!故哺乳完畢之後，請用紗布或牙刷沾水清潔牙齒表面，建立幼兒喜愛口腔清爽的感覺，儘早戒除奶瓶餵食的方式。

2.牙周疾病：牙齒沒刷乾淨，留下食物殘渣，會刺激牙齦，造成發炎而形成牙周疾病。

3.齒列不整：照顧好乳牙，讓它不要因嚴重齲齒過早脫落，而導致齒列不整。

4.另外一個使用奶瓶或奶嘴太久的後遺症就是：幼兒的顎骨變形，變成嘴巴翹翹的，前面牙齒無法對咬，或是嘴唇無法完全閉合。牙齒外暴除了美觀、咀嚼功能不佳之外，常見的是在跌倒或碰撞時容易導致斷裂或創傷。
許多父母認為孩子的乳牙遲早都要脫落換成恆牙，因此壞了也沒什麼關係。其實乳牙不但擔負了咀嚼的功能，更會影響日後恆牙的發育，排列及美觀。可見維護乳牙的健康是多麼的重要，請在您的親子時間讓孩子張開口，留意一下他的口腔概況！

自強牙醫診所 作者 葉濟榮 醫師